太平洋垃圾带的形成和危害

水对于地球上的居民来说极其宝贵，我们每天都需要它，无论是喝水、洗手，或者农业种植、工业生产，我们都离不开水。然而，污染以及人类不可持续的做法，导致获取干净的水资源变得越来越困难。污染极大地影响了地球上的海洋、湖泊和水生生物，导致人类和野生动物患病和中毒。地球上就有这么一个地区因垃圾堆积而受到严重污染，现在被称为“太平洋垃圾带”（The Great Pacific Garbage Patch）。

提示

1997年，美国阿尔加里特海洋研究中心的查尔斯·穆尔船长驾驶 Alguita 号研究船从夏威夷参加比赛返程途中目睹的此番场景令他无比震惊。这一望无际的垃圾带 —— 太平洋垃圾带（the Great Pacific Garbage Patch），开始“声名远播”。

太平洋垃圾带是北太平洋海洋垃圾的集合，该海域横跨从北美西海岸到日本的水域。它也被称为太平洋垃圾漩涡，构成太平洋垃圾带的两个垃圾集中区以北太平洋副热带环流为界。环流是一个由旋转洋流组成的大型系统，环流的旋转将海洋中的垃圾吸入其中心。这就是垃圾被困的地方。

北太平洋环流使得太平洋垃圾漩涡越来越大，图片来源：projectoceanus.wordpress.com

这里的垃圾大部分都是塑料垃圾，因为塑料不可生物降解，哪怕经过长时间的日晒雨淋，它们也只能变成碎片，漂浮在海面。这也是导致垃圾带不断扩大和污染的主要原因。

由于太平洋垃圾带面积巨大，没有人确定到底有多少碎片构成。并非海中的所有碎片都会漂浮 —— 海面下可能还存在另一个垃圾堆。海洋学家和生态学家最近发现，大约 70% 的海洋垃圾沉入海底，那里可能还有另一个我们不知道的垃圾堆。

不幸的是，由于太平洋垃圾带距离任何海岸线都很远，因此没有任何一个国家主动承担帮助清除垃圾的责任。由于垃圾数量巨大，清理垃圾也需要大量资金，而各国对于花费如此巨额资金都持谨慎态度。好在许多环保组织和个人已经在积极行动阻止该垃圾带的进一步扩大。

海洋塑料垃圾不仅直接对动植物构成危害，还会以微粒的形式进入海洋生物体内，最终被人类食用。海洋专家担心，到2050年，海洋中的垃圾可能比鱼类的数量还要多。此外，美国《国家地理》杂志此前报道，除了北太平洋的垃圾岛外，研究人员在南太平洋发现了一片面积比墨西哥还大的漂浮垃圾场。

科学家们一致认为，为了防止太平洋垃圾带污染更多海洋，我们能做的最好的事情就是开始购买和使用由可生物降解塑料或可重复使用材料制成的产品。这样，我们就可以帮助减少丢弃的塑料量，从而减少塑料材料对环境造成的破坏。虽然我们距离污染源还很远，但我们距离污染的危险并不远，即使是最小的改变也会产生巨大的影响！

Trash Isles 垃圾群岛共和国，图片来源：ladbiblegroup.com

为引起人们对海洋环境保护的重视，尤其是海洋塑料垃圾问题。在2017年6月8日世界海洋日这一天，英国网络社区“LADbible”联合美国非营利公益组织塑料海洋基金会（Plastic Oceans Foundation）作为申请人，一同向联合国递交了一份建国申请 —— 请求在北纬35°到42°之间，夏威夷群岛的东北方向，距离美国加利福尼亚沿海附近的北太平洋上，建立地球上第196个国家，国家的名字叫做 垃圾群岛共和国（Trash Isles）。

他们还发起了一项请愿活动：如果想成为该“岛国”居民，便可以通过请愿网站签名表达意愿。长期关注环境议题的美国前副总统戈尔则成为了这个新“岛国”的第一位“荣誉居民”。而在一周后，就有超过10万人申请加入该垃圾岛共和国，注册成为公民，这足以让它成为全球人口第26小的国家。